Viktor Axelsen, pebulu tangkis tunggal putra asal Denmark yang mendominasi dunia bulu tangkis, baru saja mengumumkan bahwa ia tidak dapat berpartisipasi dalam BWF World Tour Finals 2024 di Hangzhou, China, yang dijadwalkan pada 11-15 Desember. Keputusan ini ia sampaikan melalui akun media sosial pada 3 Desember 2024, mengejutkan penggemarnya di seluruh dunia.
Axelsen terpaksa mundur karena cedera kaki kiri yang berkepanjangan. Kondisi ini memperlambat pemulihannya, sehingga ia memprioritaskan kesehatan untuk mencegah cedera yang lebih serius. Absennya juara bertahan ini menjadi kehilangan besar bagi turnamen, sekaligus membuka peluang bagi pemain lain untuk bersinar di kompetisi tersebut.
Sosok Viktor Axelsen dan Kiprahnya
Lahir di Odense, Denmark, pada 4 Januari 1994, Axelsen telah menorehkan sejarah di dunia bulu tangkis. Ia adalah pemain Eropa pertama yang memenangkan Kejuaraan Dunia Junior pada 2010 di Meksiko. Pencapaian luar biasanya termasuk dua medali emas Olimpiade, masing-masing di Tokyo 2020 dan Paris 2024, serta gelar juara dunia di Glasgow 2017.
Axelsen juga dikenal karena dominasinya di BWF World Tour Finals, di mana ia memenangkan gelar berturut-turut sejak 2021. Dengan pencapaian ini, ia menjadi salah satu pebulu tangkis terbaik sepanjang masa dan ikon olahraga di Eropa serta dunia.
Awal Karier dan Dedikasi
Axelsen mulai bermain bulu tangkis sejak usia 9 tahun atas dorongan ayahnya, Henrik Axelsen, yang kini menjadi manajernya. Setelah debut di kompetisi senior pada Denmark Terbuka 2009, namanya melambung dengan kemenangan di berbagai turnamen junior hingga tingkat dunia.
Selain prestasinya di lapangan, Axelsen juga mengembangkan diri dalam bidang lain. Ia fasih berbahasa Mandarin, yang dipelajarinya sejak 2014 untuk menjalin hubungan lebih baik dengan pemain dan penggemar di Asia, kawasan yang menjadi pusat bulu tangkis dunia.
Cedera dan Dampaknya
Cedera kaki kiri bukanlah hal baru bagi Axelsen. Sebelumnya, kondisi serupa pernah memengaruhi penampilannya di beberapa turnamen besar. Keputusan untuk mundur kali ini, sesuai anjuran tim medis, mencerminkan langkah bijak guna menjaga masa depannya di olahraga ini.
Harapan ke Depan
Meski cedera membuatnya absen sementara, Axelsen dipastikan akan kembali dengan semangat baru. Keputusan mundurnya membuka peluang menarik bagi para pesaing, tetapi dunia bulu tangkis tetap menantikan kembalinya sang juara untuk melanjutkan dominasinya.
