Timnas Argentina harus menelan pil pahit setelah kalah 2-1 dari Paraguay dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL di Estadio Defensores del Chaco, Jumat (15/11/2024). Argentina sempat unggul lebih dulu melalui gol Lautaro Martinez, namun Paraguay berhasil melakukan comeback di babak kedua.
Laga dimulai dengan tekanan dari Argentina yang mampu mencetak gol cepat di menit ke-11. Lautaro Martinez berhasil memanfaatkan umpan Enzo Fernandez dan menaklukkan kiper Paraguay, Gatito Fernandez, dengan tembakan mendatar ke pojok kiri gawang. Argentina pun unggul 1-0. Namun, Paraguay segera merespon gol tersebut dan berhasil menyamakan kedudukan lima menit kemudian. Antonio Sanabria mencetak gol indah lewat sepakan salto yang memanfaatkan umpan dari Gustavo Velazquez, menaklukkan kiper Emiliano Martinez.
Di menit ke-25, Lionel Messi mendapat peluang emas, namun sepakan kerasnya masih melambung tinggi di atas mistar gawang. Skor imbang 1-1 bertahan hingga turun minum. Memasuki babak kedua, Paraguay tampil lebih agresif dan berhasil membalikkan keadaan di menit ke-47. Gustavo Gomez mengirimkan umpan tendangan bebas yang berhasil ditanduk oleh Omar Alderete ke tiang jauh, tak bisa dijangkau oleh kiper Argentina. Paraguay berbalik unggul 2-1.
Meski Argentina terus berusaha untuk menguasai permainan, mereka kesulitan menembus pertahanan Paraguay yang sangat disiplin. Beberapa peluang sempat didapatkan, salah satunya melalui Rodrigo De Paul yang melepas tembakan dari serangan cepat, namun bola masih melambung. Messi yang menjadi motor serangan Argentina berusaha membongkar pertahanan tuan rumah, namun tembakannya di menit ke-79 dapat diamankan dengan baik oleh kiper Paraguay.
Argentina tidak bisa mencetak gol penyama kedudukan hingga laga berakhir, dan Paraguay berhasil meraih kemenangan dengan skor 2-1. Kemenangan ini membawa Paraguay naik ke peringkat keenam dengan 16 poin, sementara Argentina tetap berada di puncak klasemen dengan 22 poin. Namun, posisi Argentina kini terancam oleh Kolombia yang berada di urutan kedua dengan 19 poin, dan akan berlaga melawan Uruguay pada Sabtu (16/11/2024).
