Manajer Manchester City Pep Guardiola tidak tahu kapan gelandang Kevin de Bruyne akan kembali dari cedera, katanya pada hari Jumat, menambahkan pemain Belgia itu tidak akan tampil dalam pertandingan hari Sabtu melawan Southampton yang sedang berjuang.
De Bruyne yang berusia 33 tahun itu cedera saat melawan Inter Milan di Liga Champions bulan lalu dan telah absen dalam tujuh pertandingan sejak itu. “Saya tidak tahu,” kata Guardiola, ketika ditanya kapan De Bruyne akan kembali. “Tentu saja, saya lebih suka memiliki seluruh skuad, dengan jumlah pertandingan, tetapi begitulah adanya. Jadi mudah-mudahan segera kembali. Tetapi saya belum tahu.”
De Bruyne absen lima bulan musim lalu setelah menjalani operasi hamstring dan Guardiola menepis pertanyaan tentang apakah cederanya saat ini bisa menjadi masalah jangka panjang. City juga akan kehilangan Kyle Walker, Jeremy Doku dan Jack Grealish ketika mereka mencari kemenangan yang akan menempatkan mereka untuk sementara waktu di puncak klasemen.
Pasukan Guardiola memiliki 20 poin, satu poin di belakang Liverpool setelah delapan pertandingan. Liverpool akan bertandang ke Arsenal yang berada di posisi ketiga pada hari Minggu. Southampton memiliki satu poin dan hanya unggul selisih gol dari Wolverhampton Wanderers. City juga bisa mempertahankan rekor tak terkalahkan selama dua tahun di Etihad dalam ajang Liga Primer dengan kemenangan pada hari Sabtu. “Ini sangat bagus,” kata Guardiola.
“Kami konsisten dan jika tidak, kami tidak akan memenangkan Liga Primer berkali-kali. Kami selalu melakukan pekerjaan kami dengan baik.” Pelatih asal Spanyol itu yakin Phil Foden mendekati level musim lalu yang membuatnya mencetak 19 gol liga setelah awal musim yang sulit terutama karena sakit. Foden mencetak gol dalam waktu tiga menit saat City mengalahkan Sparta Praha 5-0 di Liga Champions pada hari Rabu.
“Saya tidak khawatir sama sekali karena saya tahu saat dia dalam kondisi baik, dia akan sembuh. Dia adalah bakat alami yang luar biasa yang memecahkan permainan untuk dirinya sendiri,” kata Guardiola. “Dalam karier, Anda mengalami kendala, Anda hanya perlu mencoba mengatasinya. Cepat atau lambat, kendala itu akan berakhir. Saya senang mendengar dia merasa baik-baik saja.”
