Timnas Indonesia masih memiliki peluang untuk melaju di Kualifikasi Piala Dunia 2026, meskipun baru saja mengalami kekalahan. Dalam pertandingan keempat melawan China, yang digelar di Qingdao Youth Football Stadium, Indonesia harus takluk dengan skor tipis 1-2.
Sejak awal pertandingan, Timnas Indonesia tampil dominan. Namun, koordinasi yang kurang baik di lini belakang memberi kesempatan bagi China untuk mencetak gol. Behram Abduweli membuka keunggulan bagi China pada menit ke-21, memanfaatkan kelemahan pertahanan Indonesia. Saat babak pertama hampir berakhir, Zhang Yuning menambah keunggulan China dengan gol di menit ke-44 setelah memanfaatkan serangan balik cepat.
Indonesia baru bisa memperkecil ketertinggalan di babak kedua, tepatnya pada menit ke-86. Thom Haye berhasil mencetak gol dan memberikan harapan bagi Tim Garuda. Meski demikian, hingga peluit panjang dibunyikan, skor tetap 2-1 untuk kemenangan China. Kekalahan ini membuat Indonesia belum meraih kemenangan pertama di putaran ketiga kualifikasi.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi kelima Grup C dengan tiga poin dari empat pertandingan. Meski poinnya sama dengan China yang berada di dasar klasemen, Indonesia memiliki selisih gol yang lebih baik, yakni -1 dibandingkan China yang memiliki selisih gol -9.
Meskipun hasil ini tidak menguntungkan, peluang Indonesia untuk lolos ke babak berikutnya masih terbuka. Hal ini disebabkan hasil imbang antara Arab Saudi dan Bahrain dengan skor 0-0. Kedua tim kini sama-sama mengumpulkan lima poin, hanya unggul dua poin dari Indonesia. Jika Indonesia mampu meraih kemenangan dalam dua pertandingan berikutnya melawan Jepang dan Arab Saudi, posisi mereka di klasemen bisa berubah.
Pertandingan melawan Jepang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 15 November 2024. Empat hari kemudian, Indonesia akan menghadapi Arab Saudi di stadion yang sama. Kemenangan di dua laga tersebut menjadi kunci bagi Indonesia untuk melangkah lebih jauh di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pada matchday keempat Grup C, selain kekalahan Indonesia dari China, laga antara Jepang dan Australia juga berakhir imbang 1-1.
