Bercy Arena, yang biasanya menjadi tuan rumah turnamen tenis dan bola tangan, kali ini menjadi saksi dari hari terbaik dalam sejarah bola basket. Pada babak perempat final bola basket Olimpiade, atmosfer luar biasa dan permainan hebat menghiasi arena ini selama 13 jam.
Di awal hari, Jerman mengalahkan Yunani dalam pertandingan yang dimulai pukul 11 pagi waktu setempat. Setelah itu, Serbia bangkit untuk mengalahkan Australia dalam perpanjangan waktu, disusul oleh kemenangan Prancis atas Kanada di hadapan penonton tuan rumah yang liar. Akhirnya, Amerika Serikat mengakhiri hari dengan mengalahkan Brasil 122-87 menjelang tengah malam.
Bagi Amerika Serikat, yang dipimpin oleh Devin Booker dengan 18 poin, pertandingan ini tidak terlalu menantang. Mereka menggunakan kedalaman dan bakat untuk mendominasi Brasil, menghindari awal yang lambat yang sering mengganggu mereka. Satu-satunya cacat adalah LeBron James yang terkena sikutan di atas mata, memerlukan empat jahitan. Meski begitu, Amerika Serikat tampaknya sedang mencapai puncaknya tepat waktu, yang merupakan kabar baik mengingat tantangan yang akan datang.
Pertandingan semifinal yang akan datang mempertemukan Jerman melawan Prancis dan Amerika Serikat melawan Serbia, yang menjanjikan lebih banyak drama dan intensitas. Selasa itu, Bercy Arena menampilkan 14 All-Star NBA 2024, termasuk enam pemain yang telah memenangkan 13 dari 16 penghargaan MVP NBA terakhir: LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokić, dan Joel Embiid. Victor Wembanyama juga turut bermain.
Semua pemain bermain seolah-olah ini adalah Game 7, dengan intensitas yang luar biasa. Bogdan Bogdanović dari Serbia merasa lelah setelah pertandingan, sementara Shai Gilgeous-Alexander dari Kanada menyebut turnamen ini sebagai salah satu yang paling sulit. Setiap pertandingan menghadirkan penonton baru dengan semangat nasionalisme dan energi yang luar biasa.
Ketika Olimpiade Musim Panas datang ke Los Angeles pada 2028, tiket untuk pertandingan bola basket akan menjadi salah satu yang paling dicari. David Stern, yang merancang Dream Team 1992 untuk menginspirasi dunia, pasti akan terkesan dengan perkembangan bola basket internasional saat ini.
Amerika Serikat tetap menjadi favorit untuk memenangkan emas Olimpiade, tetapi persaingan kini lebih ketat dan beragam. Pertandingan besar tidak lagi hanya melibatkan Amerika Serikat, tetapi juga drama dan persaingan antar tim lainnya. Setiap pertandingan adalah elite, dan setiap kemenangan dirayakan dengan antusias.
Pertandingan antara Kanada dan Prancis terasa seperti pertandingan di Cameron Indoor atau Old Trafford, dengan tuan rumah didukung oleh drum, nyanyian, dan sorakan. Ada pemain NBA di mana-mana, tetapi sering kali pemain dari EuroLeague atau Australian Basketball League yang membuat perbedaan.
Jika Amerika Serikat bertemu Prancis di final medali emas, itu akan menjadi pertandingan tandang yang sesungguhnya bagi Amerika Serikat. Olimpiade kini menjadi panggung bagi kompetisi global sejati dan lingkungan yang unik. Bola basket Olimpiade telah mencapai puncaknya dengan hari terbaik yang pernah ada dalam sejarah bola basket, setidaknya sampai pertandingan serupa di Los Angeles.
