Manchester City sedang mengalami penurunan performa yang mengejutkan di bawah asuhan Pep Guardiola. Sebagai juara bertahan Premier League, mereka hanya meraih satu kemenangan dalam 11 pertandingan terakhir, jauh dari standar tinggi yang biasanya mereka tunjukkan. Kekosongan kepemimpinan akibat absennya Rodri semakin memperparah situasi.
Serangkaian hasil buruk dimulai dengan kekalahan 1-2 dari Tottenham di babak 16 besar Carabao Cup. Kekalahan beruntun dari Bournemouth dan Sporting Lisbon kemudian diikuti tumbangnya City dari Brighton dan Tottenham lagi. Bahkan di Liga Champions, meski sempat memberi harapan dengan hasil imbang 3-3 melawan Feyenoord, The Citizen kembali terpuruk dengan kekalahan 2-0 dari Liverpool di Anfield. Kendati menang 3-0 melawan Nottingham Forest, hasil imbang 2-2 melawan Crystal Palace, serta kekalahan dari Juventus dan Manchester United, membuat kondisi tim semakin sulit.
Dalam situasi ini, Guardiola dikabarkan mempertimbangkan langkah tak biasa: mendatangkan Lionel Messi ke Premier League dengan status pinjaman selama enam bulan. Laporan dari Italia menyebut Guardiola melihat Messi sebagai pemimpin yang dapat menginspirasi tim dan menyuntikkan kreativitas yang hilang dari lini serang mereka.
Saat ini, Messi bermain di Inter Miami dan menunjukkan performa gemilang. Sejak bergabung pada Juli 2023, ia mencetak 34 gol dan memberikan 18 assist dalam 39 pertandingan. Pemilik Inter Miami, David Beckham, disebut tidak akan menghalangi kepindahan Messi dengan status pinjaman. Langkah ini bisa menjadi tantangan baru bagi Messi sekaligus peluang bagi Guardiola untuk memperkuat timnya.
Messi sendiri pernah memuji Guardiola sebagai sosok penting dalam kariernya. Hubungan erat keduanya meningkatkan kemungkinan reuni ini. Jika langkah ini terwujud, kehadiran Messi di Premier League akan menjadi pernyataan besar untuk membalikkan musim City. Bagi Messi, ini adalah peluang untuk menaklukkan kompetisi Inggris. Bagi City, ini adalah kesempatan untuk menyelamatkan musim yang penuh tantangan.
Guardiola, yang mengandalkan disiplin taktik dan kebebasan kreatif, diyakini dapat memanfaatkan visi dan kemampuan Messi secara maksimal. Jika berhasil, langkah ini akan menjadi momen bersejarah, baik bagi Man City maupun dunia sepak bola. Fans sepak bola di seluruh dunia tentu berharap reuni ini benar-benar terjadi, membawa harapan baru bagi The Citizen dan memperkaya kompetisi Premier League.
