Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia, percaya bahwa mimpi tampil di Piala Dunia 2026 adalah hal yang pantas diupayakan. Pemain kelahiran Nijmegen tersebut sudah bermain dalam dua pertandingan bersama Timnas Indonesia dan memberikan performa yang memukau. Pada debutnya, Paes membantu Indonesia menahan imbang Australia dan Arab Saudi, bahkan menyelamatkan penalti dari Salem Al-Dawsari.
Kiper FC Dallas itu juga disebut sebagai pemain terbaik dalam dua laga tersebut, berkat penyelamatannya yang gemilang. Kini, ia kembali memperkuat Timnas Indonesia dalam persiapan menghadapi Bahrain dan China pada 10 dan 15 Oktober 2024.
Paes optimistis tentang peluang Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Ia menyatakan bahwa Piala Dunia di Amerika Serikat, tempatnya berkarier, akan menjadi momen istimewa bagi dirinya dan para penggemar. Menurut Paes, Timnas Indonesia memiliki potensi besar dengan skuad yang relatif muda dan berkembang.
Ia menegaskan bahwa meskipun Indonesia bukan tim favorit untuk lolos, terutama jika dilihat dari peringkat dunia, ada peluang besar bagi tim untuk masuk ke empat besar dan bersaing di kualifikasi. Dua hasil imbang terakhir melawan Australia dan Arab Saudi menjadi dorongan mental yang besar bagi Timnas Indonesia untuk terus berjuang mencapai target tersebut.
Maarten Paes menutup dengan mengatakan bahwa penting bagi Timnas Indonesia untuk memiliki mimpi besar dan menjadi sekompetitif mungkin di setiap pertandingan. Menurutnya, lolos ke Piala Dunia 2026 bukanlah hal yang mustahil jika tim terus fokus dan berjuang bersama.
