Presiden Federasi Sepak Bola Thailand, Nualphan Lamsam, atau yang akrab dipanggil Madame Pang, mengungkapkan kebanggaannya terhadap Indonesia. Dia menilai Indonesia sebagai satu-satunya negara di Asia Tenggara yang berjuang dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam sebuah pertemuan dengan Ketua Umum Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, Madame Pang menyatakan, “Saya sangat bangga kepada Indonesia yang berjuang pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia,” melalui akun Instagramnya.
Pertemuan tersebut berlangsung di Jakarta, dan Madame Pang mengaku terkesan dengan transformasi yang dilakukan Erick Thohir dalam sepak bola Indonesia. Ia mencatat bahwa Indonesia terpilih oleh FIFA untuk menjadi lokasi kantor mereka di Asia. “Saya sedikit cemburu tentang hadirnya kantor FIFA di Indonesia,” tuturnya. Hal ini menunjukkan penghargaan yang tinggi terhadap kemajuan sepak bola di Tanah Air.
Lebih lanjut, Madame Pang menyatakan keinginannya untuk menjalin kerja sama dengan Indonesia. “Kita bisa melakukan sesuatu dengan menandatangani nota kesepahaman antara Thailand dan Indonesia di berbagai bidang,” katanya. Ini menunjukkan keseriusan Thailand dalam menjalin kolaborasi yang lebih erat di dunia sepak bola dan aspek lainnya.
Erick Thohir menjelaskan bahwa pihaknya berupaya mentransformasi sepak bola Indonesia melalui pembenahan liga. Dia menekankan bahwa aset terpenting adalah Timnas Indonesia. Dalam hal ini, pemerintah, asosiasi, dan FIFA memiliki program transformasi sepak bola yang komprehensif. Erick juga menjelaskan bahwa mereka telah menyusun roadmap dan strategi untuk pengembangan sepak bola di Indonesia.
Setelah disusun, roadmap ini disampaikan kepada FIFA dan pemerintah. Presiden FIFA, Gianni Infantino, serta Presiden RI, Joko Widodo, telah menyetujui rencana ini. Kerja sama yang kuat antara Indonesia dan Thailand diharapkan dapat mempercepat kemajuan sepak bola di kedua negara. Hal ini mencerminkan semangat kolaborasi yang positif di kawasan Asia Tenggara.
