Kroasia meraih kemenangan pertamanya di UEFA Nations League 2024/2025. Mereka menang tipis 1-0 saat menjamu Polandia. Luka Modric menjadi pahlawan dengan gol tunggalnya dalam pertandingan tersebut. Laga berlangsung di Opus Arena pada Senin (9/9/2024) dini hari WIB. Kroasia membutuhkan kemenangan setelah kalah dari Portugal beberapa hari sebelumnya. Sejak awal, mereka tampil dominan dan berupaya menekan pertahanan Polandia.
Pelatih Kroasia menurunkan Bruno Petkovic dan Igor Matanovic sebagai ujung tombak serangan. Hasilnya, Kroasia berhasil melepaskan 22 tembakan, enam di antaranya tepat sasaran. Sementara itu, Polandia hanya menciptakan dua tembakan ke gawang dari total 11 percobaan.
Meski menguasai jalannya pertandingan, Kroasia kesulitan mencetak gol di babak pertama. Babak ini berakhir imbang 0-0 meski berbagai upaya telah dilakukan. Kebuntuan baru terpecahkan pada menit ke-52, saat Modric mencetak gol melalui tendangan bebas.
Modric, yang sedang merayakan ulang tahunnya yang ke-39, mengeksekusi tendangan bebas dari depan kotak penalti. Bola diarahkan ke pojok atas gawang dan tak mampu dihalau oleh kiper Polandia, Lukasz Skorupski. Gol ini menjadi kado spesial bagi kapten Kroasia tersebut.
Polandia dan Kroasia sama-sama memiliki peluang emas di babak kedua. Igor Matanovic hampir menambah keunggulan Kroasia, sementara Robert Lewandowski dari Polandia nyaris menyamakan kedudukan. Namun, keduanya gagal karena tembakan mereka hanya membentur mistar gawang.
Hingga peluit akhir dibunyikan, skor 1-0 untuk Kroasia tetap bertahan. Kemenangan ini membawa Kroasia naik ke peringkat kedua klasemen Liga A Grup 1 dengan tiga poin. Kroasia tertinggal tiga poin dari Portugal yang memimpin grup dengan perolehan poin sempurna. Sementara itu, Polandia berada di posisi ketiga dengan tiga poin juga, namun kalah selisih gol.
