Polandia berhasil mengamankan kemenangan dramatis 3-2 atas Skotlandia dalam pertandingan pembuka UEFA Nations League pada Jumat, 6 September 2024. Nicola Zalewski menjadi pahlawan dengan mencetak gol penalti di masa tambahan waktu, memastikan tiga poin berharga bagi timnya.
Pertandingan di kandang Skotlandia, Hampden Park, Glasgow, dimulai dengan dominasi Polandia. Pada menit ke-8, Sebastian Szymanski membuka keunggulan tim tamu. Ia mencetak gol setelah menerima umpan pendek dari Robert Lewandowski dan melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti.
Keunggulan Polandia bertambah menjelang akhir babak pertama. Anthony Ralston melakukan pelanggaran terhadap Zalewski di dalam kotak penalti, dan Lewandowski dengan tenang mengeksekusi tendangan penalti, menjadikan skor 2-0. Lewandowski, yang dikenal sebagai striker andal, menambah tekanan bagi tim tuan rumah.
Namun, Skotlandia bangkit di awal babak kedua. Hanya beberapa detik setelah peluit tanda dimulainya kembali pertandingan, Billy Gilmour memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1. Gilmour memanfaatkan bola pantul untuk mencetak gol dengan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi kiper Polandia.
Skotlandia semakin percaya diri setelah gol Gilmour. Pada menit ke-76, Scott McTominay mencetak gol penyama kedudukan. McTominay memanfaatkan kekacauan di depan gawang Polandia dan dengan mudah mencetak gol dari jarak dekat. Skor menjadi imbang 2-2, dan pertandingan semakin sengit.
Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang, Zalewski kembali menjadi sorotan. Grant Hanley melakukan pelanggaran terhadapnya di dalam kotak penalti pada menit-menit terakhir masa tambahan waktu. Tanpa ragu, Zalewski maju sebagai eksekutor dan dengan dingin mengonversi penalti, membawa Polandia unggul 3-2.
Kemenangan ini memberi dorongan besar bagi Polandia di UEFA Nations League. Mereka akan menghadapi Kroasia dalam pertandingan selanjutnya pada hari Minggu. Sementara itu, Skotlandia, yang baru pertama kali tampil di Liga A, akan bertandang ke Portugal untuk melanjutkan perjuangannya di kompetisi ini.
Pertandingan ini menunjukkan semangat juang tinggi dari kedua tim, namun Polandia berhasil menunjukkan ketenangan di momen-momen krusial, terutama lewat kontribusi pemain muda seperti Zalewski.
