Maarten Paes, penjaga gawang andalan Timnas Indonesia, dipastikan tidak akan memperkuat skuad Garuda di Piala AFF 2024. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan bahwa kiper FC Dallas tersebut akan memanfaatkan waktu libur kompetisi MLS untuk beristirahat. Piala AFF, yang dijadwalkan berlangsung pada 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025, kali ini harus kehilangan sosok tangguh di bawah mistar.
Menurut Erick, Paes pantas mendapatkan waktu jeda setelah berjuang keras selama sembilan bulan terakhir. Kiper 26 tahun itu kini sedang menikmati waktu santainya di Bali bersama sang kekasih yang berprofesi sebagai supermodel. “Kadang-kadang, pemain juga butuh waktu untuk recovery. Mereka bukan robot. Kalau dipaksa main tanpa istirahat, malah berisiko cedera,” ungkap Erick saat ditemui di Bali United Training Center, Sabtu (23/11).
Meskipun MLS sedang libur, PSSI memutuskan untuk tidak memanggil Paes demi memberikan kesempatan baginya untuk rehat. Sebagai gantinya, dua penjaga gawang dari Liga 2, Erlangga Setyo (PSPS Riau) dan Cahya Supriadi (Bekasi City FC), dipanggil masuk ke dalam daftar sementara skuad Piala AFF 2024.
Sebelum keputusan ini, Paes sempat ditanya soal peluangnya tampil di Piala AFF. Namun, pada 12 November lalu, ia menjelaskan bahwa fokusnya masih tertuju pada laga melawan Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2026. “Saat ini, saya hanya memikirkan pertandingan melawan Jepang karena itu yang terpenting,” ujar Paes saat itu.
Keputusan untuk memberikan jeda bagi pemain sepertinya menjadi strategi PSSI untuk menjaga kebugaran pemain jangka panjang. Dengan begitu, para pemain bisa kembali dengan performa maksimal untuk menghadapi kompetisi yang lebih besar di masa mendatang.
