Laos mengejutkan banyak pihak dengan hasil imbang melawan Thailand di FIFA Matchday pada Minggu (17/11/2024) di Thammasat Stadium. Thailand dikenal sebagai salah satu tim sepak bola terbaik di Asia Tenggara, dengan koleksi trofi terbanyak di Piala AFF. Namun, Laos mampu menahan imbang tim kuat ini, yang mengundang rasa kagum.
Thailand memimpin lebih dulu berkat gol dari Seksan Ratree. Namun, Laos berhasil menyamakan kedudukan melalui Bounphanchan Bounkong, yang memberi mereka satu poin berharga. Hasil imbang ini menunjukkan kemampuan Laos untuk bersaing dengan tim-tim besar di kawasan tersebut.
Setelah pertandingan, pelatih Laos, Ha Hyeok-jun, mengungkapkan pandangannya tentang Piala AFF 2024 yang akan dimulai pada Desember mendatang. Menurut Hyeok-jun, Thailand tetap menjadi tim kuat di Asia Tenggara. Namun, ia tidak yakin bahwa mereka akan meraih juara.
Hyeok-jun menjelaskan bahwa timnas Indonesia kini menjadi favorit juara, mengingat kekuatan skuad yang dimilikinya. Selain itu, Vietnam juga memiliki tim yang sangat kompetitif. “Thailand masih nomor satu di Asia Tenggara, terutama dengan pelatih Jeppang yang menerapkan gaya bermain mirip Jepang,” ujar Hyeok-jun, seperti dikutip dari VnExpress.
Meski begitu, Hyeok-jun menambahkan bahwa Indonesia dan Vietnam juga akan menjadi ancaman bagi Thailand dalam turnamen tersebut. “Karena itu, saya belum bisa memastikan apakah Thailand akan juara atau tidak,” ujarnya. Di sisi lain, timnas Indonesia, yang saat ini fokus pada Kualifikasi Piala Dunia 2026, juga akan menurunkan tim U-23 dalam Piala AFF 2024, yang menunjukkan persiapan matang mereka untuk turnamen tersebut.
Keputusan Laos yang mampu menahan Thailand ini menjadi simbol kejutan dalam dunia sepak bola ASEAN. Meski Thailand adalah tim unggulan, Laos menunjukkan bahwa tidak ada yang tidak mungkin dalam sepak bola. Prediksi Hyeok-jun tentang Piala AFF 2024 menambah ketegangan, dengan beberapa tim kuat yang siap bersaing untuk gelar juara.
