Timnas Malaysia memulai kampanye mereka di ASEAN Cup 2024 dengan hasil kurang memuaskan. Pada laga pembuka Grup A, mereka harus puas bermain imbang melawan Kamboja dengan skor 2-2 di Stadion Olimpiade, Phnom Penh, Minggu (8/12/2024).
Turnamen ini dibagi menjadi dua grup. Grup A dihuni oleh Malaysia, Thailand, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste, sementara Grup B berisi Indonesia, Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos. Pertandingan pembuka mempertemukan Malaysia dengan Kamboja, yang di atas kertas seharusnya lebih mudah bagi Harimau Malaya. Malaysia, dengan ranking FIFA ke-132 (per 28 November 2024), dianggap unggul atas Kamboja yang berada di peringkat 180. Meski demikian, hasil di lapangan tidak mencerminkan perbedaan ini.
Malaysia memulai laga dengan baik. Mereka unggul lebih dulu melalui gol Stuart Wilkin pada menit ke-35. Babak pertama berakhir dengan keunggulan 1-0 untuk Malaysia. Namun, Kamboja bangkit di babak kedua. Tim tuan rumah mencetak dua gol melalui Coulibaly Abdel di menit ke-52 dan Sa Ty di menit ke-60. Malaysia akhirnya selamat dari kekalahan setelah Fergus Tierney mencetak gol penyama di menit ke-74. Skor akhir 2-2 membuat kedua tim harus berbagi poin.
Hasil ini mengecewakan banyak penggemar Malaysia. Mereka melontarkan kritik tajam terhadap permainan tim asuhan Pau Marti Vicente. Beberapa pendukung mengungkapkan kekesalan mereka di media sosial.
- “Kami selevel Kamboja, bukan Timor Leste. Tapi tetap memalukan,” tulis Faisal Hussain.
- “Melawan Kamboja saja seperti ini, entah apa yang akan terjadi lawan Thailand,” komentar Suhaimi Ramli.
- “Harimau Malaya semakin parah, tidak ada perkembangan,” kata Mizul Joi Maliziya.
Setelah hasil imbang ini, Malaysia akan menghadapi Timor Leste di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, pada Rabu (11/12/2024) pukul 20.00 WIB. Di atas kertas, Timor Leste yang berada di ranking FIFA ke-196 adalah lawan terlemah di grup. Namun, performa Malaysia yang kurang stabil membuat pertandingan ini menjadi ujian berat. Apakah Malaysia mampu bangkit dan mencatat kemenangan pertama di ASEAN Cup 2024? Atau justru kembali mengecewakan? Semua mata akan tertuju pada laga mendatang.
