Apakah kamu masih ingat dengan Joel Kojo? Pemain sepak bola asal Kirgistan ini pernah mendapat gelar “Pahlawan Timnas Indonesia” di Piala Asia 2023. Saat itu, golnya di fase grup melawan Oman membantu Indonesia lolos ke babak 16 besar.
Pada 19 November 2024, Joel Kojo kembali mencuri perhatian dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Dalam pertandingan yang digelar di Dolen Omurzakov Stadium, Bishkek, Kirgistan, Kojo hampir membawa timnya meraih hasil imbang melawan Iran. Meskipun sempat tertinggal 0-2, Joel Kojo mencetak dua gol yang menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Iran unggul lebih dulu lewat gol Mahdi Taremi di menit ke-12 dan Hardani pada menit ke-33. Namun, Kirgistan bangkit di babak kedua. Pada menit ke-51, Kojo mencetak gol pertama setelah menyelesaikan serangan timnya. Tiga belas menit kemudian, ia kembali mencetak gol lewat tendangan penalti yang menyeimbangkan skor.
Namun, skor imbang 2-2 tidak bertahan lama. Pada menit ke-76, Sardar Azmoun dari Iran mencetak gol penentu kemenangan. Iran akhirnya menang 3-2 atas Kirgistan dalam pertandingan tersebut. Dengan kemenangan ini, Iran kembali merebut posisi puncak klasemen Grup A, menggeser Uzbekistan yang sebelumnya sempat berada di posisi pertama.
Kirgistan, dengan hasil ini, berada di dasar klasemen Grup A bersama Korea Utara, dengan hanya meraih 3 poin. Di sisi lain, Iran berhasil meraih tiga poin penting untuk tetap berada di jalur perebutan tiket Piala Dunia 2026.
Mengenang Joel Kojo di Piala Asia 2023, nama pemain ini sempat menjadi sorotan. Di turnamen tersebut, Kojo dijuluki “Pahlawan Timnas Indonesia” oleh netizen Indonesia. Pada laga terakhir fase grup melawan Oman, gol penyeimbang yang ia cetak membawa Indonesia ke babak 16 besar sebagai salah satu runner-up terbaik.
Kejadian tersebut membuat Kojo menjadi sosok yang dihormati oleh banyak pendukung Timnas Indonesia. Instagram miliknya bahkan dibanjiri apresiasi dan ucapan terima kasih dari para fans Indonesia, yang menganggapnya sebagai pahlawan dalam perjalanan Timnas Indonesia di Piala Asia 2023.
