Shawn Mendes tengah mempersiapkan diri untuk merilis album barunya dalam beberapa minggu mendatang dan ia telah membawakan lagu-lagu dari album tersebut, seperti the Mountain, di konser-konser dalam beberapa bulan terakhir. Penyanyi sekaligus penulis lagu Shawn Mendes menepis kritik dan komentar tentang hidupnya dalam sebuah lagu baru, termasuk spekulasi yang tampaknya sudah berlangsung lama tentang seksualitasnya.
Shawn – yang dalam sebuah wawancara sebelumnya menyebut rumor bahwa ia mungkin gay – telah membawakan lagu-lagu dari album berikutnya yang diberi judul sendiri di beberapa pertunjukan dalam beberapa bulan terakhir. Daftar lagunya mencakup lagu the Mountain, yang ia gambarkan sebagai salah satu “favoritnya” dari Shawn, yang akan dirilis bulan depan.
Ia sebelumnya telah berbagi dengan para penggemar bahwa lagu tersebut ditulis tentang masa ketika ia menyadari adanya komentar tentang hidupnya dan liriknya ditujukan kepada orang-orang yang memiliki banyak hal untuk dikatakan tentangnya. Saat membahas lagu tersebut di sebuah konser, ia mengatakan kepada penonton: “Saya biasanya tidak pernah merasa terganggu dengan hal-hal ini, tetapi ada banyak sekali … Saya merasa seperti membaca artikel tentang saya sepanjang waktu.”
Beberapa penggemar telah membagikan rekaman di media sosial Shawn, 26 tahun, saat membawakan lagu tersebut. Satu klip, yang dibagikan oleh pengguna TikTok @theliyahrich, memperlihatkan dia bernyanyi di satu bagian: “Anda dapat mengatakan apa yang perlu Anda katakan. Anda dapat mengatakan saya terlalu muda, mengatakan saya terlalu tua, Anda dapat mengatakan saya suka perempuan atau laki-laki, apa pun yang sesuai dengan keinginan Anda. Anda dapat mengatakan saya seorang pemimpi, Anda dapat mengatakan saya sudah terlalu jauh, tetapi saya tidak pernah lebih baik dari ini, jadi sebut saja apa yang Anda inginkan.”
Kehidupan pribadi Shawn telah lama menarik perhatian dan ia sebelumnya telah menanggapi spekulasi tentang seksualitasnya secara khusus, termasuk dengan menyatakan bahwa “tidak seharusnya ada perbedaan” apakah ia mengidentifikasi dirinya sebagai gay atau tidak. Musisi itu pernah menggambarkan spekulasi itu sebagai “bodoh dan tidak peka” dalam sebuah wawancara dengan Guardian pada tahun 2020.
Seperti yang dilaporkan oleh US Weekly, ia berkata di Snapchat pada tahun 2016: “Saya biasanya tidak melakukan ini dan memunculkan masalah, tetapi saya sedang menonton beberapa wawancara saya di YouTube, dan saya membaca komentar-komentar dan menyadari banyak orang mengatakan bahwa saya memberi mereka ‘nuansa gay.’ Pertama-tama, saya tidak gay. Kedua, seharusnya tidak menjadi masalah apakah saya gay atau tidak. Fokusnya seharusnya pada musik dan bukan pada seksualitas saya.”
Majalah Rolling Stone kemudian melaporkan bahwa Shawn “sudah muak” ketika ia membuat video tersebut. Ia mengatakan kepada media tersebut: “Saya berpikir, ‘Kalian sangat beruntung karena saya tidak benar-benar gay dan takut untuk mengungkapkannya’. Itu adalah sesuatu yang membunuh orang.” Ia melanjutkan dengan mempertanyakan: “Siapa yang peduli jika saya gay?” Kehidupan Shawn di luar dunia musik telah lama menarik perhatian, termasuk atas hubungannya yang mencolok dengan Camila Cabello. Ia juga diduga pernah berpacaran dengan Sabrina Carpenter dan tahun ini muncul spekulasi bahwa ia akan menjadi subjek lagu-lagu dalam album Short n’ Sweet milik Sabrina yang dirilis pada bulan Agustus.
