Australia berhasil mengalahkan China 3-1 dalam laga Grup C Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang berlangsung di Adelaide Oval, Kamis (10/10/2024), memperlihatkan persaingan ketat antara kedua tim. China membuka skor lebih dulu pada menit ke-20 melalui gol Xie Wenneng. Berkat sontekan di kotak penalti, China memimpin 1-0. Meski Australia terus menekan, China berhasil bertahan sepanjang babak pertama.
Namun, di menit perpanjangan waktu babak pertama, Australia akhirnya mampu menyamakan kedudukan. Lewis Miller mencetak gol lewat tendangan bebas yang memanfaatkan kesalahan barisan pertahanan China, mengubah skor menjadi 1-1 hingga jeda pertandingan. Memasuki babak kedua, Australia mengambil alih permainan. Craig Goodwin membawa Socceroos unggul 2-1 melalui tendangan keras dari luar kotak penalti. Pertandingan semakin memanas dengan jual beli serangan antara kedua tim.
Australia terus menekan lewat permainan bola udara, memanfaatkan postur pemainnya. Sementara, upaya China untuk bermain dengan bola pendek beberapa kali berhasil dipatahkan oleh barisan belakang Australia yang kokoh. Pada menit-menit akhir, tepatnya di masa injury time, Australia menambah gol melalui Nishan Velupillay. Dengan skor akhir 3-1, Australia berhasil mengamankan tiga poin penting.
Kemenangan ini mengangkat posisi Australia ke peringkat tiga klasemen sementara Grup C dengan empat poin dari tiga laga. Sementara China harus puas menjadi juru kunci dengan nol poin setelah tiga kali bertanding. Hasil ini membuat persaingan di Grup C semakin panas. Bahrain dan Indonesia akan bertanding malam ini, dengan kedua tim wajib menang agar tidak tertinggal dalam perebutan posisi.
Australia kini mengincar hasil lebih baik di laga-laga selanjutnya, sementara China harus bekerja keras untuk mengamankan poin pertama mereka. Persaingan di Grup C Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 semakin menarik untuk disimak.
