Cristiano Ronaldo tidak tampil saat Al Nassr kalah dari Al Sadd dalam laga AFC Champions League Elite 2024-2025. Nama Ronaldo tidak masuk dalam daftar pemain untuk pertandingan yang berlangsung Senin (2/12/2024) atau Selasa (3/12/2024) dini hari WIB. Ia terlihat menyaksikan pertandingan dari tribun bersama ibunya di Al Awwal Park.
Tanpa Ronaldo, pelatih Stefano Pioli menurunkan duet Sadio Mane dan Talisca sebagai andalan lini depan. Meskipun Al Nassr sudah memastikan tempat di babak 16 besar berkat empat kemenangan dan satu imbang, absennya Ronaldo menjadi sorotan. Pioli diduga sengaja mengistirahatkan sang bintang karena laga ini tidak memengaruhi posisi Al Nassr di klasemen.
Al Sadd berhasil menang 2-1 berkat gol Akram Afif pada menit ke-53 dan penalti Adam Ounas di injury time (90+9’). Sementara itu, satu-satunya gol Al Nassr berasal dari kesalahan bek Al Sadd, Roman Saiss, yang membuat gol bunuh diri pada menit ke-80.
Al Nassr sebenarnya mendominasi permainan, terutama di babak pertama. Peluang pertama mereka datang di menit ketiga melalui sepakan Talisca yang masih melambung. Talisca kembali mendapat peluang emas di menit ke-17, namun tembakannya hanya mengenai tiang gawang. Peluang Sadio Mane melalui sundulan di menit ke-24 juga gagal membuahkan hasil karena bola melenceng tipis.
Menjelang akhir babak pertama, Talisca kembali mencoba peruntungannya, tetapi tendangannya berhasil dimentahkan oleh kiper Al Sadd, Meshaal Barsham. Meskipun mendominasi, Al Nassr harus puas menutup babak pertama tanpa gol.
Al Sadd yang tertekan sepanjang babak pertama justru memulai babak kedua dengan agresif. Gol Akram Afif pada menit ke-53 menjadi pukulan telak bagi Al Nassr. Meski sempat menyamakan kedudukan melalui gol bunuh diri Saiss, Al Nassr gagal mempertahankan skor. Penalti Adam Ounas di detik-detik akhir memastikan kekalahan Al Nassr sekaligus memutus rekor tak terkalahkan tim asuhan Pioli.
Hasil ini menjadi pelajaran berharga bagi Al Nassr yang gagal memaksimalkan dominasi mereka di lapangan. Tanpa Ronaldo, lini serang tim terlihat kurang tajam meskipun memiliki banyak peluang. Al Sadd berhasil memanfaatkan celah dan meraih kemenangan penting di laga ini.
