Boston Celtics kembali menunjukkan ketangguhannya dengan mengalahkan Washington Wizards 108-96 di Capital One Arena. Meskipun tampil buruk dalam tembakan, terutama dari luar garis tiga poin, Celtics mampu memanfaatkan pertahanan solid untuk meraih kemenangan ini.
Celtics mengawali pertandingan dengan kesulitan. Mereka hanya berhasil mencetak satu dari tujuh tembakan tiga poin pertama, sehingga Wizards memimpin hingga 11 poin pada kuarter kedua. Namun, aksi gemilang dari pemain cadangan seperti Sam Hauser dan Payton Pritchard membantu Celtics menutup kuarter pertama dengan keunggulan tipis 29-27.
Momentum terus bergeser di babak pertama, terutama berkat kontribusi mantan pemain Celtics, Malcolm Brogdon, yang mencetak 13 poin untuk Wizards. Jonas Valanciunas juga merepotkan pertahanan Celtics, terutama center pengganti Neemias Queta, yang tampil menggantikan Al Horford yang sakit. Namun, masuknya Luke Kornet mengubah permainan. Dengan dua dunk dan beberapa rebound kunci, Kornet membantu Celtics menutup defisit di kuarter kedua.
Setelah tertinggal 49-51 di paruh waktu, Celtics kembali bangkit di kuarter ketiga. Xavier Tillman, yang jarang dimainkan sejak Oktober, memberikan dampak besar dengan dua blok penting. Pelatih Celtics, Joe Mazzulla, juga terlihat emosional dan mendapat technical foul setelah memprotes keputusan wasit. Namun, momen ini justru memicu semangat tim, yang mencetak 13 dari 17 poin berikutnya dan memimpin 75-72 memasuki kuarter keempat.
Di kuarter terakhir, Celtics akhirnya menciptakan jarak. Derrick White memecah kebuntuan dari tembakan tiga poin, sementara Jayson Tatum dan Jaylen Brown mencetak poin-poin krusial dengan fadeaway yang sulit. Brown menjadi bintang dengan 31 poin, 11 rebound, dan 5 assist. Tatum, meskipun kesulitan dengan tembakan jarak jauh, tetap berkontribusi dengan 16 poin, 9 rebound, dan 8 assist.
Kemenangan ini menjaga peluang Celtics untuk lolos ke perempat final NBA Cup. Mereka kini memiliki rekor 2-1 dalam fase grup dengan selisih poin +14. Untuk memastikan tempat di babak gugur, Celtics perlu mengalahkan Chicago Bulls pada pertandingan berikutnya, sembari berharap Atlanta Hawks kalah dari Cleveland Cavaliers.
Selanjutnya, Celtics akan menghadapi Minnesota Timberwolves dan Los Angeles Clippers dalam laga berturut-turut di TD Garden. Kemenangan ini menjadi modal penting untuk menjaga momentum mereka di musim ini.
