Dalton Knecht mencetak 37 poin dalam kemenangan Lakers 124-118 atas Utah Jazz, Selasa lalu. Guard rookie ini mengikat rekor NBA dengan sembilan tembakan tiga poin. LeBron James, yang mencatatkan 26 poin dan 12 assist, memuji kemampuan Knecht dan menyindir tim lain yang melewatkannya pada draft.
“Tim kami tidak ‘menemukan’ DK,” kata LeBron. “Tim lain yang salah. Tidak ada yang melihatnya sebagai Pemain Terbaik SEC?”
Knecht tampil gemilang di kuarter ketiga, mencetak 21 poin dalam waktu 3 menit 29 detik. Ia menggandakan keunggulan Lakers dari 11 menjadi 22 poin menjelang kuarter keempat. Empat tembakan tiga poin beruntun, tiga di antaranya dari assist D’Angelo Russell, membuat suasana Crypto.com Arena bergemuruh.
Momentum itu berlanjut ketika Knecht memaksa Cody Williams dari Utah melakukan pelanggaran saat tembakan tiga poin. Ia dengan tenang menyelesaikan tiga lemparan bebas. Tembakan terakhir Knecht di kuarter ini datang dengan 26,3 detik tersisa, menutup penampilannya dengan sempurna: enam tembakan masuk dari enam percobaan di kuarter tersebut.
Secara keseluruhan, Knecht menyelesaikan pertandingan dengan akurasi luar biasa: 12 dari 16 tembakan, termasuk 9 dari 12 tembakan tiga poin, serta lima rebound dan satu steal.
Pelatih Lakers JJ Redick memuji keberanian Knecht. “Dia tidak takut pada momen besar. Ini senjata penting bagi tim kami,” kata Redick, yang dalam 940 pertandingan kariernya hanya mencetak sembilan tiga poin satu kali.
Knecht menjadi rookie keempat yang mencetak sembilan tiga poin dalam satu pertandingan, menyamai rekor Keyonte George, Yogi Ferrell, dan Rodrigue Beaubois. Setelah mencetak rekor, Knecht meniru selebrasi ikonik Michael Jordan di Final NBA 1992 dengan memberi “shrug”.
“Rui [Hachimura] bilang aku perlu selebrasi tiga poin. Aku bingung, jadi aku cuma mengangkat bahu,” kata Knecht.
Knecht juga menjadi pemain Lakers keempat dalam sejarah yang mencetak sembilan tiga poin, bergabung dengan Russell, LeBron, dan Kobe Bryant. Kemenangan ini membawa Lakers mencatat enam kemenangan beruntun dan unggul 2-0 dalam fase grup NBA Cup.
Anthony Davis, yang mencatat 26 poin dan 14 rebound, memuji Knecht sebagai penembak hebat. “Kami marah kalau dia tidak menembak,” kata Davis.
Sejak menggantikan Hachimura di lineup utama karena cedera, Knecht rata-rata mencetak 26 poin dengan akurasi tembakan 63,6% dan tiga poin 61,5%. “Aku tahu dia mampu melakukan ini,” kata Austin Reaves. “Dan aku yakin dia akan melakukannya lagi tahun ini.”
