Para ilmuwan, petani, dan produsen mengatakan kualitas dan kuantitas kubis yang diasamkan untuk membuat hidangan yang populer ini menurun akibat meningkatnya suhu. Seperti diketahui kubis tumbuh subur di iklim yang lebih dingin, dan biasanya ditanam di daerah pegunungan yang suhunya jarang naik di atas 25 derajat Celsius selama musim panas yang menjadi musim tanam utama.
Penelitian menunjukkan bahwa cuaca yang lebih hangat akibat perubahan iklim kini mengancam tanaman ini, sehingga Korea Selatan mungkin tidak dapat menanam kubis suatu hari nanti karena meningkatnya suhu. “Kami berharap prediksi ini tidak menjadi kenyataan,” kata ahli patologi tanaman dan ahli virus Lee Young-gyu.
Lee mengatakan, kubis suka tumbuh di iklim dingin dan beradaptasi dengan rentang suhu yang sangat sempit. “Suhu optimal berada di antara 18 dan 21 Celsius. Di ladang dan di dapur – baik komersial maupun rumah tangga – petani dan pembuat kimchi sudah merasakan perubahannya. Kimchi fermentasi pedas dibuat dari sayuran lain seperti lobak, mentimun, dan daun bawang, tetapi hidangan yang paling populer tetap berbahan dasar kubis,” katanya.
Menggambarkan dampak suhu yang lebih tinggi pada sayuran, Lee Ha-yeon, yang memegang gelar Master Kimchi dari Kementerian Pertanian Korea Selatan ini mengatakan inti kubis “membusuk, dan akarnya menjadi lembek”.
“Jika ini terus berlanjut, maka di musim panas kita mungkin harus berhenti membuat kimchi kubis,” kata Lee, yang gelarnya mencerminkan kontribusinya terhadap budaya makanan. Data dari badan statistik pemerintahan Korea Selatan menunjukkan luas lahan kubis dataran tinggi yang ditanami tahun lalu kurang dari setengahnya dari 20 tahun lalu: 3.995 hektar dibandingkan dengan 8.796 hektare.
