Timnas Australia bermain imbang 0-0 melawan Arab Saudi pada matchday kelima Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan ini berlangsung di Stadion Melbourne Rectangular, Kamis (14/11/2024). Australia berhasil melepaskan 11 tembakan, sementara Arab Saudi hanya tiga. Namun, dari tembakan tersebut, hanya dua milik Australia dan satu milik Arab Saudi yang tepat sasaran.
Hasil imbang ini membuat kedua tim mendapatkan tambahan satu poin, dan kini sama-sama mengumpulkan enam poin dalam klasemen sementara Grup C.
Pada 15 menit pertama pertandingan, Arab Saudi lebih banyak menekan pertahanan Australia. Momen krusial terjadi ketika kiper Arab Saudi, Ahmed Al-Kassar, keluar dari kotak penalti dan berbenturan dengan pemain Australia, Mitchell Duke. Awalnya terlihat seperti insiden di dalam kotak penalti, namun setelah tinjauan VAR, wasit hanya memberikan tendangan bebas.
Peluang emas Australia datang melalui tendangan bebas yang dieksekusi Harry Souttar. Namun, tembakannya masih melambung tinggi. Di sisi lain, Arab Saudi juga mendapat peluang lewat Nasser Al-Dawsari pada menit ke-26. Tembakannya berhasil ditepis oleh kiper Australia, Joe Gauci. Hingga akhir babak pertama, tidak ada gol yang tercipta.
Memasuki babak kedua, Australia mulai mendominasi jalannya pertandingan. Socceroos, julukan Australia, mencoba memanfaatkan keunggulan postur tubuh dengan melakukan umpan-umpan lambung dari sayap. Beberapa peluang tercipta, namun belum mampu menghasilkan gol.
Peluang emas Australia hadir di menit ke-83 ketika Brandon Borrello mengirim umpan terobosan ke dalam kotak penalti. Ia kemudian mengoper ke Riley McGree yang berdiri di depan gawang. Namun, tembakan McGree berhasil dihalau oleh Saud Abdulhamid.
Arab Saudi hampir saja mengejutkan tuan rumah pada menit-menit akhir pertandingan. Sultan Alganham mencetak gol, namun sayangnya gol tersebut dianulir oleh VAR karena offside. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tetap bertahan 0-0. Kedua tim harus puas berbagi poin dalam pertandingan ini.
Susunan Pemain:
Australia: Joe Gauci, Jason Geria, Harry Souttar, Cameron Burgess, Callum Miller, O’Neill, Jackson Irvine, Jordan Bos, Ajdin Hrustic, Riley McGree, Mitchell Duke.
Arab Saudi: Ahmed Al-Kassar, Saud Abdulhamid, Hassan Al-Tambakti, Ali Al-Bulayhi, Yasir Al-Shahrani, Faisal Al-Ghamdi, Marwan Baqir, Musab Al-Juwayr, Nasser Al-Dawsari, Firas Al-Buraikan, Saleh Al-Shehri.
