Erik ten Hag mengungkapkan alasan menarik keluar Marcus Rashford saat Manchester United menghadapi Porto dalam laga Liga Europa. Meski Rashford tampil gemilang di babak pertama, ia ditarik keluar demi persiapan laga melawan Aston Villa. Rashford mencetak gol pertama dan memberi assist untuk gol Rasmus Højlund, yang membuat Manchester United unggul 2-0 di babak pertama. Namun, Porto berhasil menyamakan kedudukan dengan gol dari Pepe dan Samu Omorodion.
Meskipun Rashford tampil sebagai salah satu pemain terbaik, Ten Hag memutuskan untuk menggantikannya dengan Alejandro Garnacho di babak kedua. Keputusan ini terkait dengan kebijakan rotasi pemain karena padatnya jadwal tim. “Kami harus melakukan rotasi,” ujar Ten Hag. “Garnacho tidak bermain sejak awal, tapi dia menunjukkan performa bagus, terutama di laga sebelumnya. Kami juga menghadapi laga berat pada hari Minggu, jadi kami butuh pemain yang segar dan siap.”
Ten Hag juga menjelaskan bahwa menarik Rashford lebih awal adalah langkah untuk menjaga kebugarannya menjelang laga melawan Aston Villa. Ia menegaskan, Manchester United harus mempersiapkan diri dengan baik karena Aston Villa memiliki waktu istirahat lebih lama. “Kami harus segera fokus ke Villa. Mereka punya waktu istirahat lebih lama, dan kami punya laga tandang. Kami butuh pemain yang segar di lapangan,” kata Ten Hag.
Setelah Rashford keluar, Porto sempat memimpin dengan gol kedua Omorodion. Namun, Manchester United berhasil menyamakan kedudukan di menit-menit akhir melalui gol Harry Maguire, yang masuk sebagai pemain pengganti. Pertandingan berakhir imbang 3-3. Hasil ini tak banyak membantu mengurangi spekulasi tentang masa depan Ten Hag sebagai pelatih Manchester United.
