James Earl Jones, aktor legendaris yang terkenal sebagai pengisi suara Darth Vader dalam Star Wars, meninggal dunia di usia 93 tahun. Ia menghembuskan napas terakhirnya pada Senin pagi, dikelilingi oleh keluarganya, seperti yang disampaikan oleh agennya, Barry McPherson.
Jones berkarier di berbagai film terkenal seperti Field of Dreams, Coming To America, Conan the Barbarian, dan The Lion King. Namun, ia paling dikenal sebagai pengisi suara khas Darth Vader dengan suaranya yang dalam dan berwibawa. Aktor Star Wars, Mark Hamill, yang memerankan Luke Skywalker, putra Darth Vader, menuliskan pesan singkat di media sosial: “RIP Dad” dengan emoji hati yang patah.
Sepanjang kariernya, Jones memenangkan tiga penghargaan Tony, dua Emmy, satu Grammy, serta Oscar kehormatan pada tahun 2011 untuk pencapaian seumur hidup. Pada tahun 1971, ia menjadi aktor kulit hitam kedua yang dinominasikan untuk Academy Award kategori Aktor Terbaik, setelah Sidney Poitier.
Banyak tokoh dunia hiburan menyampaikan penghormatan mereka. LeVar Burton, aktor Star Trek, menyebutkan bahwa tidak ada yang bisa menandingi kombinasi keanggunan dan karisma Jones. Aktor Colman Domingo juga memberikan penghormatan dengan menulis, “Terima kasih James Earl Jones, atas segalanya. Kami berdiri di atas bahumu.”
Kevin Costner, lawan mainnya dalam Field of Dreams, mengungkapkan kekagumannya terhadap suara Jones yang menggetarkan dan kekuatan tenangnya. Aktris pemenang Oscar, Octavia Spencer, menyebutkan bahwa suara dan bakat Jones akan selalu dikenang. Crystal Minkoff, istri sutradara The Lion King, juga mengenang Jones sebagai orang yang mewujudkan impian seorang animator muda saat menerima peran Mufasa.
James Earl Jones juga dikenal sebagai pengisi suara tagline CNN, “This is CNN.” CNN menyebutkan bahwa suara Jones memberikan kesan otoritas dan keanggunan yang khas, yang akan sangat dirindukan.
Jones lahir di Mississippi pada Januari 1931. Ia sempat tidak bisa berbicara pada sebagian besar masa kecilnya karena gagap. Namun, ia berhasil mengembangkan suaranya yang khas sambil mengatasi masalah gagap tersebut.
Peran ikonik Jones sebagai Darth Vader dimulai dari Star Wars pada 1977, dan dilanjutkan dalam sekuel The Empire Strikes Back serta Return of the Jedi. Ia juga mengulangi perannya di beberapa film lain, seperti Rogue One dan The Rise of Skywalker.
Dalam wawancara dengan BBC HardTalk pada 2012, Jones menyatakan bahwa ia senang menjadi bagian dari mitos Star Wars, dan senang ketika diminta untuk mengulang kalimat ikoniknya, “I am your father.” Namun, ia mengungkapkan bahwa ia tidak mendapatkan banyak uang dari peran tersebut, hanya $9.000 untuk film pertama, dan awalnya menolak untuk diberi kredit atas peran itu karena menganggapnya sebagai efek khusus.
Di luar Star Wars, Jones juga dikenal dalam perannya di televisi, termasuk sebagai Alex Hailey dalam Roots: The Next Generation dan memenangkan Emmy untuk perannya di drama Gabriel’s Fire. Suaranya yang serak juga dipakai di The Simpsons, dan ia tampil dalam episode awal Sesame Street. Selain itu, ia juga berperan dalam banyak karakter ikonik karya Shakespeare, seperti Othello dan King Lear.
