Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, telah memastikan tidak akan memanggil Elkan Baggott untuk menghadapi Arab Saudi dan Australia. Keputusan ini menimbulkan banyak pertanyaan, terutama karena ini adalah kali kedua Elkan tidak dipanggil oleh pelatih asal Korea Selatan tersebut.
Pada kesempatan sebelumnya, Elkan Baggott juga absen ketika timnas Indonesia melawan Irak dan Filipina dalam laga Grup F Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Laga tersebut berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Juni 2024.
Awalnya, beredar spekulasi bahwa keputusan Shin Tae-yong tidak memanggil Elkan Baggott terkait rasa kekecewaan. Sebab, Elkan Baggott tidak merespons panggilan Shin Tae-yong untuk membela timnas U-23 Indonesia melawan Guinea dalam play-off Olimpiade Paris 2024 pada Mei 2024. Setelah insiden tersebut, Elkan Baggott tidak lagi dipanggil ke timnas senior.
Shin Tae-yong rencananya akan memanggil 26 pemain untuk pertandingan melawan Arab Saudi dan Australia. Namun, dalam daftar tersebut, nama Elkan Baggott tidak tercantum. Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, mengonfirmasi bahwa Elkan Baggott tidak termasuk dalam skuad yang dipanggil oleh Shin Tae-yong. Meskipun begitu, Sumardji mengaku tidak tahu pasti alasan pelatih asal Korea Selatan itu tidak memanggil bek berdarah Inggris tersebut.
Menurut Sumardji, absennya Elkan Baggott kali ini lebih disebabkan oleh alasan teknis. Lini belakang timnas Indonesia saat ini sudah cukup penuh dengan kehadiran pemain seperti Jordi Amat, Justin Hubner, Rizky Ridho, Muhammad Ferarri, dan Jay Idzes. Selain itu, ada juga pemain lain seperti Nathan Tjoe-A-On dan Sandy Walsh yang bisa mengisi posisi tersebut.
Shin Tae-yong hanya diperbolehkan membawa 23 pemain untuk menghadapi Arab Saudi dan Australia. Dengan demikian, tiga pemain harus dicoret dari daftar 26 pemain yang sudah dipanggil. Keputusan ini sepenuhnya menjadi wewenang tim kepelatihan, dan Sumardji menegaskan bahwa pihaknya tidak akan mencampuri urusan teknis tersebut.
Timnas Indonesia dijadwalkan akan bertanding melawan Arab Saudi dalam laga perdana Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan akan digelar di Stadion King Abdullah, Jeddah, pada Kamis, 5 September 2024. Setelah itu, Indonesia akan menjamu Australia dalam laga kedua Grup C yang akan berlangsung di SUGBK, Jakarta, pada Selasa, 10 September 2024.
Timnas Indonesia direncanakan berangkat menuju Arab Saudi melalui Bandara Internasional Soekarno-Hatta, Tangerang, Banten, pada Minggu, 1 September 2024, pukul 11.00 WIB. Persiapan tim terus dilakukan dengan harapan dapat meraih hasil positif dalam dua pertandingan penting tersebut.
