Bali United mengawali kompetisi Liga 1 2024-2025 dengan kemenangan meyakinkan. Mereka sukses mencuri tiga poin dengan mengalahkan Persik Kediri 3-1 di Stadion Brawijaya, Kediri, pada Minggu (11/8/2024). Kemenangan ini tak lepas dari keberanian pelatih Stefano Cugurra, alias Teco, yang memberikan kepercayaan kepada pemain-pemain mudanya.
Teco menurunkan Made Tito dan Rachmat Arjuna sebagai starter, dan keduanya tampil gemilang. Rachmat Arjuna, yang mengisi lini depan bersama Everton Nascimento dan Privat Mbarga, menunjukkan performa apik dengan beberapa kali menembus pertahanan Persik. Di lini tengah, Made Tito berhasil membangun kerjasama yang solid dengan Brandon Wilson dan Mitsuru Maruoka.
Performa cemerlang ini berkontribusi pada gol-gol Bali United. Mitsuru Maruoka mencetak gol pertama pada menit ke-14. Privat Mbarga kemudian menambah keunggulan dengan dua gol pada menit ke-51 dan ke-69. Setelah pertandingan, Teco menyatakan rasa puasnya terhadap kinerja tim dan mengakui kualitas lawan mereka, Persik Kediri.
“Kami sangat menghormati Persik yang memiliki pemain dan pelatih berkualitas. Kami berjuang maksimal untuk mendapatkan hasil terbaik di laga perdana musim ini,” ujar Teco.
Keberhasilan Bali United juga dipengaruhi oleh regulasi baru yang mewajibkan setiap tim menurunkan pemain U23 selama minimal 45 menit. Teco memanfaatkan aturan ini dengan baik, dan ia merasa beruntung bisa menguji kemampuan para pemain muda di Piala Presiden 2024, meskipun Bali United gagal lolos dari babak penyisihan grup.
Persiapan Bali United terbukti matang, dengan fokus, konsentrasi, dan semangat tinggi dalam latihan. “Kami tahu Persik adalah tim yang bagus, jadi kami harus menjaga konsentrasi dan pertahanan yang solid agar mereka tidak mencetak gol,” ungkap Teco. Dengan kemenangan ini, Bali United memulai musim dengan penuh harapan dan semangat, terutama dengan performa gemilang para pemain mudanya.
