Lionel Messi, kapten Argentina, mengungkapkan bahwa kesabaran dan kontrol permainan menjadi kunci penting dalam kemenangan Argentina atas Kanada dalam laga pembuka Copa America 2024. Pertandingan berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, dan berakhir dengan skor 2-0 untuk Argentina, berkat gol dari Julian Alvarez pada menit ke-49 dan Lautaro Martinez pada menit ke-88.
Setelah pertandingan, Messi memberikan analisisnya tentang bagaimana Argentina berhasil menguasai bola dan memindahkannya dengan efektif, terutama karena Kanada bermain dengan strategi yang berbeda saat bertandang. Messi, yang memberikan assist untuk gol Martinez, juga mengungkapkan sedikit rasa frustrasinya karena tidak berhasil mencetak gol meskipun mendapat beberapa peluang emas. Dia memiliki tiga peluang yang sangat berpotensi untuk mencetak gol pada menit ke-64, 78′, dan 90+4, tetapi tidak berhasil mengubahnya menjadi gol.
Pada menit ke-64, Messi hampir mencetak gol setelah menerima umpan panjang dari Emi Martinez, tetapi tembakannya diblok oleh kiper Kanada, Crepeau, dan bola muntah kemudian diselamatkan oleh bek Derek Cornelius. Messi, dengan raut wajah menyesal, mengakui bahwa laga ini sangat sulit dan sangat menguras tenaga, terutama karena sedikit ruang yang tersedia pada babak pertama.
Meskipun tidak berhasil mencetak gol, Messi berhasil mencatatkan dua rekor penting dalam pertandingan tersebut. Dia menjadi pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang sejarah Copa America, dengan 35 laga, serta menjadi pemain pertama dalam sejarah turnamen ini yang berhasil mencatatkan assist dalam beberapa edisi berbeda. Dari 2007 hingga 2024, Messi telah mencatatkan total 18 assist dalam sejarah partisipasinya di Copa America.
Prestasi Messi dalam laga ini menunjukkan betapa pentingnya perannya dalam tim Argentina, tidak hanya sebagai pencetak gol tetapi juga sebagai pembuat peluang dan pengatur permainan. Meskipun pertandingan tersebut tidak berjalan mulus untuknya secara individu dalam hal mencetak gol, Messi tetap memberikan kontribusi yang signifikan untuk membawa Argentina meraih kemenangan pada laga pembuka Copa America 2024.
