Peter Principle adalah konsep manajemen yang diperkenalkan oleh Dr. Laurence J. Peter dalam bukunya yang berjudul “The Peter Principle: Why Things Always Go Wrong” yang diterbitkan pada tahun 1969. Prinsip ini menyatakan bahwa dalam suatu hierarki organisasi, setiap karyawan cenderung dipromosikan ke tingkat jabatan yang lebih tinggi sampai mencapai batas ketidakmampuannya. Dengan kata lain, karyawan akan terus mendapatkan promosi berdasarkan kinerja mereka di posisi saat ini hingga mereka mencapai suatu posisi di mana mereka tidak lagi kompeten.
Contoh sederhana dari Peter Principle adalah ketika seorang teknisi yang sangat ahli dipromosikan menjadi manajer karena kinerja teknisnya yang luar biasa. Namun, karena keterampilan manajerialnya tidak sebaik keterampilan teknisnya, dia tidak efektif dalam posisi manajer. Prinsip ini menunjukkan bahwa promosi didasarkan pada kinerja di posisi sebelumnya, bukan pada kualifikasi atau kemampuan untuk posisi yang baru. Hal ini seringkali menyebabkan ketidakmampuan dalam posisi manajerial dan berpotensi mengurangi efisiensi organisasi.
Peter Principle menyoroti pentingnya memperhatikan kecocokan keterampilan dan kompetensi ketika mempromosikan karyawan, daripada hanya mempertimbangkan kinerja di posisi saat ini.
