Tom Cruise, aktor yang dikenal luas lewat perannya sebagai pilot jet tempur di film Top Gun, baru-baru ini menerima penghargaan sipil tertinggi dari Angkatan Laut Amerika Serikat. Penghargaan tersebut diberikan sebagai bentuk apresiasi atas kontribusi luar biasa Cruise terhadap Angkatan Laut dan Korps Marinir melalui film Top Gun dan karya-karya sinemanya yang lain.
Upacara penganugerahan Distinguished Public Service Award ini diselenggarakan pada hari Selasa, 17 Desember 2024, di Longcross Studios, dekat London. Sekretaris Angkatan Laut AS, Carlos Del Toro, secara langsung menyerahkan penghargaan tersebut kepada Cruise yang saat itu sedang berada di Inggris untuk sebuah proyek filmnya.
Aktor berusia 62 tahun ini juga mengungkapkan rasa bangganya atas “pengakuan luar biasa” yang diterimanya, yang disertai dengan medali dan sertifikat. Dalam pidatonya, Cruise menyampaikan kekagumannya terhadap seluruh prajurit pria dan wanita. Ia menekankan prinsip kepemimpinan yang berarti melayani, sebuah nilai yang ia yakini dan ia lihat tercermin pada setiap para prajurit.
Angkatan Laut AS memberikan penghargaan ini atas jasa Cruise dalam “meningkatkan kesadaran dan apresiasi publik atas personel kami yang sangat terlatih dan pengorbanan yang telah mereka lakukan saat berseragam.” Tom Cruise dianggap telah memberikan kontribusi yang positif terhadap citra dan pemahaman publik tentang militer dan nilai-nilai yang diusungnya.
Selain Top Gun, Cruise juga diapresiasi atas perannya dalam film-film lain seperti Born On The Fourth Of July, A Few Good Men, dan seri Mission: Impossible. Peran-peran ini dianggap telah memberikan kontribusi positif terhadap citra dan pemahaman publik tentang militer dan nilai-nilai yang diusungnya.
Setelah menerima penghargaan ini, Cruise akan kembali melanjutkan karirnya di dunia perfilman. Petualangan terbarunya di layar lebar, Mission: Impossible: The Final Reckoning, dijadwalkan akan rilis pada bulan Mei 2025. Penghargaan yang diterima Cruise dari Angkatan Laut AS ini semakin menegaskan posisinya tidak hanya sebagai aktor laga legendaris, tetapi juga sebagai figur yang memberikan dampak positif bagi masyarakat dan institusi.
