Timnas Thailand menghadapi Timnas Kamboja dalam laga terakhir Grup A ASEAN Cup 2024. Pertandingan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Jumat (20/12/2024) malam WIB. Thailand, sang juara bertahan, memastikan tempat di semifinal usai meraih poin sempurna dari tiga laga sebelumnya.
Sementara itu, Kamboja berambisi menang demi merebut tiket semifinal terakhir. Saat laga ini berlangsung, Malaysia menjamu Singapura di waktu yang bersamaan. Persaingan Grup A cukup ketat, dengan Thailand di puncak klasemen (9 poin), Singapura di posisi kedua (6 poin), serta Malaysia dan Kamboja masing-masing mengoleksi 4 poin.
Sebagai tuan rumah, Thailand menurunkan sejumlah pemain pelapis. Pemain utama seperti Suphanat Mueanta dan Patrik Gustavsson tidak dimainkan sejak awal. Namun, Kamboja justru mampu memberikan ancaman serius di menit ke-12 melalui peluang emas dari Sor Rotana. Sayangnya, tendangan Rotana melebar.
Kamboja mengejutkan publik tuan rumah dengan gol pembuka di menit ke-32. Andres Nieto mencetak gol lewat sepakan kaki kiri setelah menerima umpan dari Rotana. Namun, Thailand cepat merespons dua menit berselang. Tendangan keras Worachit Kanitsribumphen ditepis kiper Kamboja, tetapi bola jatuh ke kaki Akarapong Pumwiset yang langsung mencetak gol penyeimbang. Skor 1-1 bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Thailand sempat membalikkan kedudukan melalui tendangan bebas Worachit di menit ke-49. Namun, gol tersebut dianulir karena Suphanat Mueanta berada dalam posisi offside setelah peninjauan VAR. Di menit ke-53, Thailand kembali mendapat peluang emas melalui Teerasak Poeiphimai, tetapi kiper Kamboja mampu menggagalkan usahanya.
Gol kemenangan Thailand akhirnya tercipta di menit ke-78. Akarapong mencetak brace usai memanfaatkan kesalahan umpan pemain Kamboja. Selang enam menit, Chalermsak Aukkee menambah keunggulan Thailand menjadi 3-1. Di masa tambahan waktu (90+6’), Kamboja memperkecil kedudukan melalui gol Coulibaly Abdel. Skor akhir 3-2 untuk kemenangan Thailand.
Dengan kemenangan ini, Thailand lolos ke semifinal sebagai juara Grup A dengan 12 poin sempurna dari empat laga. Singapura menyusul sebagai runner-up setelah bermain imbang tanpa gol melawan Malaysia.
Starting XI Thailand (4-3-3):
Phatomakkakul; Beresford, Aukkee, Khemdee, Sorada; Mickelson, Weidersjoe, Pumwiset; Kanitsribumphen, Poeiphimai, Yodsangwal.
Starting XI Kamboja (4-4-2):
Reth Ly Heng; Saret Krya, Mizuno, Ose, Soeuy Visal; Sor Rotana, Orn Chanpolin, Seut Baraing, Nick Taylor; Soknet Hav, Nieto.
Thailand kini bersiap menghadapi semifinal dengan keyakinan penuh sebagai tim yang belum terkalahkan.
