Tesco Fruit & Veg for Schools, yang didukung oleh British Nutrition Foundation, membagikan hingga 16 juta potong buah dan sayur segar selama tahun ajaran berikutnya. Artinya, hingga 140.000 anak masing-masing akan menerima setidaknya satu potong buah atau sayur ekstra setiap hari.
Inisiatif ini diluncurkan sebagai respons terhadap angka yang menunjukkan bahwa anak-anak dari latar belakang paling tidak beruntung menghadapi risiko lebih tinggi terhadap masalah kesehatan dan obesitas karena pola makan yang buruk. Hanya 12% anak-anak berusia antara 11 dan 18 tahun yang mendapatkan lima porsi buah dan sayur sesuai anjuran.
Penelitian juga menunjukkan bahwa anak-anak yang lahir dalam keluarga dengan pendapatan 20% terbawah memiliki kemungkinan 12 kali lebih besar untuk mengalami kesehatan dan hasil pendidikan yang buruk pada usia 17 tahun dibandingkan dengan teman sebaya mereka yang lebih kaya. “Sangat memprihatinkan bahwa anak-anak memulai hidup dengan pola makan yang buruk,” kata Elaine Hindal, kepala eksekutif British Nutrition Foundation.
“Anak-anak muda membutuhkan pola makan yang seimbang untuk berbagai alasan, mulai dari perkembangan fisik dan fokus di kelas, hingga kesejahteraan seumur hidup dan bahkan kesehatan mental. “Program ini dapat memberikan bantuan penting bagi orang tua yang sibuk dan anak-anak, yang mungkin lebih bersedia makan makanan di rumah daripada yang pernah mereka coba di sekolah.”
Inisiatif Fruit & Veg for Schools hadir pada saat banyak sekolah berjuang dengan meningkatnya biaya. Penelitian dari Groundwork UK menemukan bahwa 78% sekolah saat ini harus menyediakan makanan untuk murid – yang semakin membebani anggaran yang sudah terbatas.
Untuk memastikan bahwa dana tersebut disalurkan ke tempat yang paling membutuhkan, supermarket tersebut telah mengundang sekolah untuk ikut serta berdasarkan proporsi murid yang menerima makanan sekolah gratis. Mulai bulan ini, sekolah-sekolah terpilih akan dapat menggunakan kartu hadiah digital yang telah diisi dengan donasi untuk memperoleh berbagai buah dan sayuran.
Buah dan sayuran ini dapat disajikan di klub sarapan, ditawarkan sebagai bagian dari toko makanan ringan sehat, atau bahkan diberikan kepada anak-anak untuk dibawa pulang. Stronger Starts telah memberikan dana lebih dari £9 juta hingga saat ini kepada lebih dari 8.000 proyek.
Dana tersebut diluncurkan oleh pengecer tersebut tahun lalu untuk mendukung proyek-proyek komunitas dan mendanai kegiatan-kegiatan sehat seperti klub sarapan dan kelas berkebun, serta peralatan taman bermain dan perlengkapan sepak bola. “Sebagai pengecer terbesar di Inggris, kami memiliki hubungan yang luar biasa dengan sekolah-sekolah dan komunitas,” kata ahli gizi perusahaan Tesco Laura Farrell.
“Dengan membantu anak-anak makan lima porsi sehari, kami juga benar-benar menurunkan risiko masalah kesehatan serius di kemudian hari seperti penyakit jantung, stroke, dan bahkan berbagai jenis kanker. “Jika kami dapat menanamkan perilaku sehat tersebut sejak usia muda, kami benar-benar mempersiapkan orang-orang untuk hidup.”
