Saat sekolah-sekolah di Manitoba memulai tahun ajaran mereka minggu ini, pemerintah provinsi telah mengumumkan peluncuran penuh program nutrisi universalnya. Perdana Menteri Wab Kinew, Menteri Pendidikan Nello Altomare, dan Kepala Sekolah Divisi River East Transcona Sandra Herbst meresmikan inisiatif tersebut di Sekolah Donwood pada hari Kamis.
Program tersebut, yang menjanjikan makanan dan camilan bergizi untuk semua siswa, mencerminkan komitmen pemerintah untuk memastikan bahwa tidak ada anak yang belajar dengan perut kosong. Perdana Menteri Kinew menekankan pentingnya nutrisi yang cukup untuk keberhasilan siswa, dengan menyatakan, “Kami membuat komitmen kepada keluarga Manitoba bahwa kami akan memastikan anak-anak di seluruh provinsi kami memiliki akses ke makanan saat mereka pergi ke sekolah, dan kami telah memenuhi janji itu.”
Pemerintah provinsi telah mengalokasikan sekitar $21 juta untuk mendukung inisiatif ini di 37 divisi sekolah Manitoba. Dari jumlah tersebut, $6 juta secara khusus dialokasikan untuk 50 sekolah yang diidentifikasi memiliki kebutuhan sosial-ekonomi terbesar.
Pendanaan ini bertujuan untuk meningkatkan kapasitas sekolah dalam menyediakan nutrisi yang konsisten dan berkualitas bagi siswa. Menteri Pendidikan Altomare menyoroti peran perintis Manitoba dalam nutrisi sekolah, dengan menyatakan, “Minggu kembali ke sekolah ini adalah minggu pertama kita akan melihat makanan di setiap sekolah di provinsi ini. Ini adalah langkah penting dalam memastikan setiap anak di Manitoba siap untuk berhasil di sekolah dan tumbuh sehat.”
Dana tambahan sedang diarahkan ke organisasi masyarakat seperti Child Nutrition Council of Manitoba untuk lebih mendukung program tersebut. Kepala Sekolah Divisi Sekolah Winnipeg Matt Henderson mencatat bahwa pendanaan provinsi akan mengatasi kesenjangan yang ada dalam program nutrisi sekolah. Ia menekankan bahwa meskipun tidak semua 79 sekolah di divisi tersebut akan menyediakan makanan hangat, setiap siswa yang membutuhkan akan memiliki akses ke makanan tanpa stigma.
Henderson mengakui beragamnya kebutuhan dari berbagai lingkungan dan masyarakat di divisi tersebut, memastikan bahwa sumber daya akan dialokasikan secara adil untuk memenuhi berbagai persyaratan. Program nutrisi yang komprehensif merupakan kemajuan signifikan dalam mendukung kesejahteraan siswa dan prestasi pendidikan di seluruh Manitoba.
