Manchester United (MU) sukses menaklukkan Southampton dengan skor 3-0 dalam laga pekan keempat Liga Inggris 2024/2025. Kemenangan ini diraih setelah Andre Onana melakukan penyelamatan krusial dari penalti, yang menurut manajer Erik ten Hag menjadi titik balik pertandingan.
Berlaga di Stadion St Mary’s pada Sabtu (14/9/2024), Southampton sebenarnya mampu memberi tekanan yang cukup kuat. Di menit ke-33, mereka nyaris unggul setelah Diogo Dalot melanggar Tyler Dibling di kotak penalti. Cameron Archer menjadi eksekutor penalti untuk Southampton, tetapi tendangannya berhasil diblok dengan gemilang oleh Onana.
Setelah penyelamatan tersebut, MU menemukan momentum. Hanya dua menit setelah aksi heroik Onana, Matthijs de Ligt membuka keunggulan MU dengan sundulan yang memanfaatkan umpan silang dari Bruno Fernandes. Gol ini menjadi debut yang sempurna bagi De Ligt di Manchester United.
Menjelang babak pertama berakhir, Marcus Rashford menggandakan keunggulan tim tamu. Setelah menerima umpan dari Amad Diallo, Rashford melepas tembakan keras yang tidak bisa diantisipasi oleh kiper Southampton. Bola meluncur ke sudut kanan gawang, membuat skor menjadi 2-0 untuk MU.
Keunggulan MU semakin tak terbendung setelah Southampton harus bermain dengan 10 orang pada menit ke-79. Jack Stephens menerima kartu merah, yang membuat tugas MU menjadi lebih ringan. Mereka akhirnya menambah satu gol lagi di injury time babak kedua melalui tembakan jarak dekat dari Alejandro Garnacho. Gol ini memastikan kemenangan 3-0 bagi MU dan menjadi kemenangan kedua mereka dalam empat laga awal musim ini.
Dalam konferensi pers usai pertandingan, Erik ten Hag menyoroti peran penting Andre Onana dalam kemenangan ini. “Laga ini tidak dimulai dengan mudah bagi kami. Saya pikir penyelamatan penalti Onana menjadi titik balik, dan tak lama kemudian kami mencetak gol pertama yang sangat krusial. Setelah itu, permainan sepenuhnya berada di tangan kami,” kata Ten Hag kepada BBC.
Ten Hag juga memuji Matthijs de Ligt yang mencetak gol debutnya untuk MU. Bek asal Belanda itu sempat mendapatkan kritik karena performanya yang kurang memuaskan dalam beberapa pertandingan terakhir bersama klub maupun tim nasional. Namun, Ten Hag tetap optimis dengan perkembangan De Ligt.
“Saya tidak terkejut dengan performanya hari ini. Saat ini, dia masih belum mencapai kondisi terbaiknya, kecepatannya belum 100 persen. Tapi dia perlu lebih banyak bermain untuk mencapai level tertingginya. Hari ini kita melihat sekilas potensinya, dan begitu dia benar-benar fit, dia akan menjadi pemain yang lebih baik lagi. Kami senang dengan penampilannya hari ini,” ungkap Ten Hag. Dengan hasil ini, Manchester United pulang membawa tiga poin penting, yang menjaga harapan mereka untuk bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris musim ini.
