Ribuan masyarakat memenuhi Stadion Baharudin Siregar, Lubuk Pakam, Deliserdang, pada pembukaan Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumut 2024, Senin (9/9/2024) malam. Meskipun upacara utama berlangsung di Aceh, suasana di Sumut tetap meriah. Panitia Besar (PB) PON Wilayah Sumut menyebut acara ini sebagai cerminan dari pembukaan di Aceh.
Kepala Bidang Humas Publikasi dan IT PB PON Sumut, Ilyas Sitorus, mengungkapkan bahwa momen ini bersejarah bagi masyarakat Sumut. Dengan dukungan masyarakat yang antusias, acara di Sumut diharapkan dapat menyemangati seluruh pihak untuk menyukseskan PON. Menurut Ilyas, kesempatan menjadi tuan rumah PON merupakan peluang langka yang mungkin hanya terulang 80 tahun lagi.
Acara pembukaan dimulai dengan defile kontingen provinsi yang bertanding di Sumut. Pawai ini dilakukan bersamaan dengan defile di Aceh. Sambutan meriah dari penonton di Stadion Baharudin Siregar terdengar ketika kontingen Sumut melintas.
Setelah itu, para peserta menyaksikan prosesi pembukaan di Aceh yang ditayangkan secara virtual. Presiden Joko Widodo, dalam sambutannya, menekankan pentingnya PON untuk melahirkan atlet terbaik bangsa sekaligus mempererat persaudaraan antar daerah. Presiden Jokowi juga mengingatkan pentingnya menjunjung sportivitas dan fair play. Setelah itu, Jokowi secara resmi membuka PON XXI Aceh-Sumut.
Setelah pembukaan resmi, bendera PON dikibarkan serentak di Sumut dan Aceh, dilanjutkan dengan estafet api obor. Estafet dimulai oleh Kepala Seksi Olahraga Kodam I Bukit Barisan Wagiman, yang menyerahkan kepada Parluatan Siregar, atlet legendaris Sumut. Api obor kemudian diteruskan oleh Iwan Karo-karo, mantan pemain PSMS Medan, dan Habib Nasution, atlet renang legendaris yang mengoper obor kepada Samsul Anwar, petinju legendaris Sumut. Suasana hening saat Samsul berdiri di depan kaldron sebelum menyalakan api, yang kemudian disambut sorak-sorai penonton.
Salah satu penonton, Sutrisno, mengaku bangga bisa menyaksikan PON di Sumut. Menurutnya, ini adalah momen langka yang mungkin tidak akan terjadi lagi dalam waktu dekat. Ia berharap PON dapat berjalan lancar hingga selesai.
Setelah prosesi penyalaan kaldron, acara dilanjutkan dengan pembagian door prize. Berbagai hadiah seperti sepeda listrik, kulkas, sepeda motor, hingga satu unit mobil menjadi daya tarik tersendiri bagi penonton yang hadir.
Kemudian, malam pembukaan ditutup dengan penampilan band J-Rock. Penonton yang antusias segera bergerak menuju lapangan untuk menyaksikan penampilan band tersebut. Salah satu warga, Andri Putranto, mengaku puas dengan seluruh rangkaian acara, termasuk kembang api yang menghiasi langit stadion.
Pembukaan PON XXI Sumut ini juga dihadiri oleh sejumlah pejabat penting, termasuk Pj Bupati Deliserdang, Ketua DPRD Sumut, Wakapolda Sumut, dan berbagai pimpinan OPD Pemprov Sumut lainnya.
