FIBA U-18 Women’s Asia Cup 2024 menampilkan seorang bintang muda yang menarik perhatian, Zhang Ziyu. Dengan tinggi badan mencapai 220 cm, pemain basket berusia 17 tahun ini mencuri perhatian di turnamen yang digelar di Shenzhen, China, pada 24-30 Juni 2024.
Indonesia ikut serta dalam turnamen ini, tergabung di Grup B bersama China, Jepang, dan Selandia Baru. Dalam pertandingan pembuka di Loghua Cultural and Sports Center pada Senin (24/6/2024), Indonesia menghadapi tuan rumah, China. Tim China menang telak dengan skor 109-50, dan Zhang Ziyu menjadi pusat perhatian. Dengan tinggi 220 cm, Zhang 4 cm lebih tinggi dari legenda NBA Shaquille O’Neal (216 cm), membuat pemain lain tampak kerdil di hadapannya.
Zhang memanfaatkan keunggulan tinggi badannya dengan baik, mencetak 19 poin, 7 rebound, 2 assist, 2 steal, dan 3 blok hanya dalam 13 menit bermain dari bangku cadangan. Penampilannya yang dominan tidak berhenti di situ. Pada laga kedua melawan Selandia Baru, Selasa (25/6), Zhang tampil sebagai starter dan kembali menunjukkan kemampuannya. Dia mencetak 36 poin dari total 90 poin China, ditambah dengan 13 rebound, 1 assist, dan 4 blok. Penampilan gemilang ini membuatnya menjadi pemain dengan poin terbanyak dalam pertandingan tersebut.
Performa Zhang yang luar biasa ini mendapatkan apresiasi luas dari penggemar di media sosial. Foto dan video dirinya yang berhadapan dengan pemain yang lebih pendek beredar luas di dunia maya dan menjadi bahan perbincangan. Dalam dua laga pertamanya di tim nasional, Zhang menunjukkan banyak potensi dan berhasil melewati ujian awalnya di arena basket internasional.
FIBA pun mengakui talenta Zhang di situs resminya, menuliskan bahwa dalam dua laga pertamanya, Zhang telah menunjukkan potensinya yang besar, terutama setelah penampilannya yang gemilang. Dengan usianya yang masih muda, Zhang Ziyu memiliki masa depan yang cerah di dunia basket, dan penampilannya di FIBA U-18 Women’s Asia Cup 2024 menjadi bukti awal dari potensinya yang luar biasa.
