Timnas Iran meraih kemenangan gemilang 4-1 atas Qatar dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Rashid, Dubai, pada 16 Oktober 2024, memperlihatkan Iran bangkit setelah tertinggal lebih dulu. Qatar, yang dijuluki The Maroons, membuka keunggulan pada menit ke-17 lewat gol Almoez Ali. Namun, Iran, yang dikenal dengan julukan Tim Meli, segera menyamakan kedudukan melalui sundulan Sardar Azmoun di menit ke-25. Skor imbang 1-1 bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Sardar Azmoun kembali mencetak gol cepat di menit ke-48, mengubah skor menjadi 2-1 untuk Iran. Pemain yang pernah merumput di Bundesliga ini tampil gemilang dan membawa Iran unggul lebih jauh. Tidak berhenti di situ, Iran memperlebar jarak dengan dua gol tambahan dari Mohamed Mohebi. Mohebi mencetak brace dengan gol-golnya di menit ke-65 dan di masa injury time pada menit 90+8, memastikan kemenangan Iran 4-1.
Dengan kemenangan ini, Iran kini memuncaki klasemen sementara Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mereka berhasil mengumpulkan 10 poin dari empat pertandingan, dengan catatan tiga kemenangan dan satu hasil imbang. Sementara itu, Qatar menelan kekalahan kedua mereka di fase grup ini. Mereka hanya mengumpulkan 4 poin dari empat laga, hasil satu kemenangan, satu imbang, dan dua kekalahan, menempatkan mereka di posisi keempat klasemen.
Di posisi kedua klasemen, Uzbekistan mengumpulkan poin yang sama dengan Iran, yakni 10 poin, namun kalah produktivitas gol. Pada pertandingan lain, Uzbekistan menang tipis 1-0 atas Uni Emirat Arab lewat gol penalti Otabek Shukurov di menit ke-76. Persaingan di grup ini masih terbuka lebar dengan beberapa laga tersisa.
Sementara itu, Republik Kirgistan akhirnya meraih kemenangan pertama mereka dengan menundukkan Korea Utara. Kemenangan tersebut membuat Kirgistan mengumpulkan 3 poin, sementara Korea Utara harus puas menjadi juru kunci dengan 2 poin. Iran tampil impresif dan siap melanjutkan perjuangan mereka dalam babak kualifikasi berikutnya.
